Her finner du ekte Eastenders

Konferansieren fra Israel har overlatt scenen til musikanter fra Kamerun og Senegal. I salen groover asiater, amerikanere og ikke så rent få briter. Det er showbusiness as usual på klubbkonseptet Passing Clouds i Øst-London.

– Det er høy stemning! konstaterer Allison Hamada, opprinnelig fra Hawaii, mellom numrene.

Hun henger i baren sammen med lillesøsteren Kristen og studievenninnen Sophie Kho fra Kuala Lumpur.

– Vet du hva? Ingenting du skriver, kan gjøre dette stedet hottere enn det allerede er!

Kulest i klassen

Nei, og det ser ut til å gjelde nabolaget som sådan. Avisa The Guardian utropte nylig Dalston, som ligger inneklemt mellom bydelene Islington og Hackney, til «the coolest place in England».

Det samme gjorde damebladet Vogue.

– Det har overtatt for Brick Lane og Shoreditch, bekrefter DJ-en James Heath.

– Området har mistet det røffe imaget det en gang hadde. Designerne, kunstnerne og bandene er flyttet inn, supplerer utelivstypen Will Croxford.

Ingeniøren og litaueren Arturas Saduikis sier det sånn:

– Det er som en liten landsby. De som bor her, forstår hverandre. Sånn er det ikke i Notting Hill.

Nam-nam

Sikkert er det at Dalston lenge har hatt draget på Londons innvandrere. Da immigrasjonen fra Karibia tok av på 50- og 60-tallet, var det hit mange kom, noe som fortsatt setter sitt preg på lyder og lukter.

Skjønt, i dag er det polske og vietnamesiske innslaget like tydelig, for ikke å glemme det tyrkiske.

– Det er akkurat som hjemme, med unntak av været, sukker Feryat Habiboglu, som serverer lekre lammevariasjoner på Sömine Restaurant i Kingsland High Street.

Hvis den slags ikke frister, er det flust av etnisk-alternative spisemuligheter nedover hovedgata.

Og fortvil ikke hvis du sverger til den tradisjonelle publunsjen: The Duke of Wellington og The Talbot venter med varme gryter i De Beauvoir Town.

Trendsentralen The Haggerston, derimot, handler mest om «se og bli sett» de siste timene før stengetid fredag og lørdag.

Markedsverdi

Den offensive OL-utbyggingen vil bare øke popularitetspresset på Dalston, ifølge lokale observatører.

Eiendomsmeglerne gleder seg iallfall til den etterlengtede T-banestasjonen åpner i 2010. Da ligger det meste til rette for advokatene og børsmeglerne som gjerne følger i hipsternes fotspor.

Men du trenger selvsagt ikke være verken spesielt hipp eller kul for å få noe ut av en førjulsinspeksjon.

Ta en tur på Ridley Road Market, for eksempel, angivelig litt av inspirasjonen for TV-institusjonen «Eastenders». Der treffer du blant andre Mat Jones, som reiser inn hver morgen fra Essex for å by fram epler, pærer, bananer, ananas og paprika.

– Ett pund for en kurv! bæljer han på umiskjennelig cockney, nå som det begynner å dra seg mot kveld.

I kjølvannet av nok en fruktbar transaksjon vil han ikke høre snakk om «nye, heite Dalston».

– Her har ingenting forandret seg, erklærer Jones.

– Her har det vært nøyaktig det samme i 100 år.