14 års ventetid over for Gaia

– Huset er nesten blitt for fint til å bare være et båtnaust, sa lederen for Stiftelsen Sandefjord Kystkultursenter, Erling Solhaug, da Gaiahallen ble offisielt åpnet lørdag.
Godt over 100 mennesker hadde funnet veien til åpningen, som offisielt ble foretatt av Gaias donator, Knut Utstein Kloster. Den pensjonerte skipsrederen kvitterte for æren ved å gi en glassmosaikk – plukket rett ned fra kontorveggen hjemme.
Programmet for åpningen besto for øvrig av sang ved elevene på Skiringssal folkehøyskole, samtaler mellom Kloster og Stig Tore Lunde om "Gaia" og presentasjon av de ulike gruppene som benytter området. To av Båtlaget Gaias lettbåter ble også trukket inn i hallen, mens selve "Gaia" først ble tatt på land søndag.

Flere prosjekter

Den 30 meter lange og 11 meter brede båthallen skal ikke bli noen hvilepute for ildsjelene på Huvik. Erling Solhaug nevner prosjekter og planer i fleng også framover.
De skal også bygge brygge, båtslipp og enda en båthall. I tillegg restaurerer de det såkalte Glasgow-huset på motsatt side av Framnesveien, og de har planer om ferje mellom Huvik og byen.
– Dette er bare første byggetrinn. Men åpningen betyr mye for oss likevel. Endelig står et prosjekt ferdig. Sånn sett er dette en milepæl på veien, sier han og legger til at "Gaia" har ventet 14 år på et vinteropplagshus.

Tunge tak

Byggingen av hallen har hatt et totalbudsjett på 5,5 millioner kroner. Pengene har kommet fra Anders Jahres humanitære stiftelse og Sparebankstiftelsen DnB NOR.
Arbeidet har også kostet mye tid for ildsjelene på Huvik.
– Vi teller ikke slikt. Men vi har vært her hver dag siden vi begynte, sier Solhaug.
Også lørdag jobbet medlemmer fra båtlaget så det holdt. Før søndagens ilandsetting løftet de ut cirka tre tonn med ballaststein fra vikingskipkopien.
Åpningen betyr mye for oss.
Erling Solhaug, leder av byggekomiteen