Nær jordas største

Det sa den amerikanske fotografen Bryant Austin under åpningen av verdens første framstilling av hvaler i naturlig størrelse på utstilling. De 10 store fotografiene som nå kan sees i Hvalfangstmuseet fram til 27. september, er ganske unike.

De er egentlig satt sammen av en serie fotografier, siden Austin har vært så tett på at hele dyret ikke kunne fanges inn ved hjelp av ett snapshot.

Med råd fra eksperter på hvalers liv, vaner og bevegelser, måtte fotografen bruke måneder på å nærme seg en bestemt type hval, det vil si han måtte la dem oppsøke ham.
På bare noen meters hold har Bryant Austin brukt verdens mest avanserte digitale fototeknologi for å reprodusere bildene i naturlig størrelse.

En revolusjon i foto

Måten å fotografere hvaler på har endret seg lite de siste 40 årene, før Austin begynte å interessere seg for disse enorme dyrene. De virkelig store bildene kunne først lages for fem år siden, men det har krevd stor tålmodighet og store ressurser å få til de spesielle motivene.

– Jeg var svært forsiktig med å røre ved dyrene selv, mens de derimot av og til dultet borti meg – på en vennlig og nysgjerrig, aldri aggressiv måte, fortalte han under åpningen i Hvalfangstmuseet onsdag.

En av de største utfordringene var å forholde seg til hvalkalvene, som er mer lekende og brå i sine bevegelser. Morhvalen var aldri langt unna, men det var av og til vanskelig å se henne samtidig, og det var om å gjøre å forhindre at man ble klemt mellom to hvaler. De veier mangfoldige tonn og kunne ha knust et menneske på sekunder.

Et nytt perspektiv

Museumssjef Sidsel Hansen var svært glad for å kunne ønske Bryant Austins fotoutstilling velkommen til Sandefjord.

– Denne utstillingen gir et annet perspektiv på hvalen enn vi er vant til, men samtidig passer den svært godt til egne tanker og ideer om hva vi skal vektlegge i vår tid. Museet "pirker" mer og mer borti temaer som miljø, ressursforvaltning og dyrevelferd.

Allerede før Dyrebeskyttelsen Norge og NOAH-for dyrs rettigheter henvendte seg til museet, hadde hun sett bildene i spesialmagasiner og hatt tanker om å tilby lokaler.

– Da henvendelsen kom, hadde vi tilfeldigvis utstillings- lokaler ledig, og jeg er stolt og glad over å kunne åpne utstillingen sammen med fotografen og organisasjonene. Dette er spennende stoff, og jeg håper riktig mange vil ta veien til museet i de nærmeste ukene, sa Sidsel Hansen.
Mange interesserte hadde funnet veien til åpningen, og ikke minst lokale medier stilte opp.