Straks tid for Steen i glasshus

– En stor drøm har gått i oppfyllelse, sier billedhugger Knut Steen, sittende foran modellen av paviljongen på Midtåsen.
Han hadde entret møterommet på rådhuset med bange anelser. På vei ut av døren igjen var han imidlertid storfornøyd.
– Og så er alt klart om bare noen få måneder? Du skjønner, jeg er vant til at det alltid er så mye trøbbel og rot med sånne prosjekter, smiler han.

Byggestart straks

I går satt Steen og datteren og alle de involverte parter i ring for å gjøre opp status for Midtåsen-prosjektet. PowerPoint blinket og modellene ble finstudert.
Første spadetak er nært forestående. I slutten av mai måned skal en skulpturpaviljongen stå klar. I og omkring dette bygget skal 16 Steen-skulpturer plasseres.
Sandefjord-firmaet TKS-Bygg skal mest sannsynlig begynne å snekre sammen paviljongen i løpet av januar.
Skjønt, snekring og snekring: Bygget skal formes av såkalt hvit betong og glass, med skjult innvendig belysning.

Gjestende kunst

Det rundt 150 kvadratmeter skal være stort nok til å kunne romme både en permanent utstilling og gjesteutstillere. Dette har vært et krav fra Norsk Kulturråd, som har bidratt med 1 million kroner. Sandefjord kunstforening skal være aktuelle som brukere av "gjesteværelset".
Etter nærmere arbeid med planene uteområde vil også kunne benyttes, ifølge arkitekt Svein Lund.
– Her kan man ha konserter og mindre utendørsarrangementer, sier han.

"På rekordfart"

Ordfører og pådriver Bjørn Ole Gleditsch refererer også til drømmeoppfyllelse når han nå ser sommerens åpning nærme seg:
– Den spede begynnelsen var i mai i 2007. På rekordfart har vi fått et kulturprosjekt i land. Dette vil gjøre Sandefjord en mer attraktiv by å besøke og mer interessant å bo i, tror han.
Kommunen har spyttet i 2 millioner kroner, samt tatt på seg en årlig driftskostnad på 50.000 kroner. Totalbudsjettet er på 16 millioner kroner.
– Dette er ingen "lovpålagt oppgave". Hvorfor har du kjempet dette fram?
– Vi vil jo sitte igjen med mye i form av verdier. Samtidig økes attraksjonen til Sandefjord. Jeg har troen på at det kan gi gevinst å investere i kulturtiltak, sier Gleditsch.

Flere statuer på vei?

Et apropos: I løpet av tirsdagens møte antydet for øvrig Knut Steen at flere av hans kunstverk kunne finne veien til Sandefjord.
Billedhuggeren mente flere av hans verk burde være representert, slik at man samtidig kunne rullere litt på hvilke statuer publikum kan oppleve.
Hvorvidt dette vil skje er imidlertid uavklart.
– Dette har ikke blitt tatt stilling til ennå, sier Knut Steens datter, Hege Steen.
– Men vi har veldig mye stående i Italia, både modeller, grafikk og tegninger. Vi får se, legger hun til.
Haugar kunstmuseum vil i løpet av 2009 ha en retrospektiv utstilling av Knut Steens arbeid.
Og så er alt klart om bare noen få måneder?
KNUT STEEN