- Flott torg, lite aktivitet

Det sier Fred Kent og Kathy Madden, som begge i en årrekke har hjulpet byer verden rundt med utvikle sine offentlige møterom og steder gjennom selskapet Project for Public Spaces (PPS).

Mandag og tirsdag deltar de og holder foredrag på konferansen Citisense i Sandefjord. Og i går holdt de sommerskole for rundt 20 deltakere om hvordan Torvet kan forbedres.

- Jeg har aldri sett et torg som ikke kan forbed-res, og det samme gjelder her, sier Kent.

Hele dagen

Førsteinntrykket er et torg som mangler aktivitet og styring. Ifølge Kent bør et torg være et sted det skjer noe hele dagen; morgen, lunsj og kveld. Det betyr blant annet handel og servering, men også utstillinger, konserter og politiske møter.

Når noe skjer, kommer folk. Og når noen kommer, kommer flere. Da nytter det ikke bare med sittebenker.

- Og det genererer penger som kan brukes på de offentlige rommene, sier Madden.

- Som Sandefjord har mange av, og som alle kan forbedres, sier Kent.

Det de kaller "Placemaking", skjer i et stadig raskere tempo i byer over hele verden. Selv har de deltatt i forandringer i byer som New York, Denver og andre steder. Forandringene og byrommene handler mer om funksjon, programmering og styring, enn om design og arkitektur.

- Og dere har en flott park og et torg som kan knyttes bedre sammen. På en runde i parken så vi bare én person, og han samlet flasker, sier Kent.

Savner mindre rom

Med på den to dagers sommerskolen er studentene Torbjørn Bartels (24) og Astrid Flugsund (23). De har begge sommerjobber i Statens vegvesen, en av medarrangørene til Citisense. Bartels studerer byplanlegging i Boston, mens Flugsund akkurat er ferdig med geografistudier og skal begynne på studier i fysisk planlegging i Trondheim.

Under sommerskolen skal de og de andre deltakerne komme med gruppeforslag om hvordan Torget kan endres.

- Førsteinntrykket er at det er for åpent her, sier Bartels. - Jeg savner mindre rom, der folk kan føle seg litt mer beskyttet. Nå er det som om de sitter på utstilling. Men det er jo lett å orientere seg her.

Torg på fem punkter

Flugsund mener sommerskolen og Citisense går rett inn i det hun studerer.

- Torvet er koselig, men slitent og dårlig vedlikeholdt. Det er snakk om mest mulig endring for minst mulig penger, sier hun.

Deltakerne skal deles i fem grupper og konsentrere seg om hvert sitt punkt rundt Torvet; i hvert av hjørnene og på midten utenfor kjøpesenteret Hvaltorvet. Deretter skal punktene settes sammen til et hele. Gruppene skal presentere sine forslag allerede i dag.

Kan få innflytelse

Ifølge Håkon Iversen fra Nordic Urban Design Association (NUDA), som arrangerer sommerskolen, og nylig arrangerte en liknende skole i Bergen med Fisketorget som case, kan deltakernes forslag komme som innspill til gruppa som allerede jobber med ny utforming av Torvet.