Byutvikling Larvik viser vei

Det er ikke mange år siden vi sa: "Se på Larvik. Sånn går det når man prioriterer feil. De er snart klar for skifteretten. Ingen vil jo bo i eller forbindes med Larvik. De sløser bort pengene sine og kommer bare lengre og lengre ned i hengemyra."
"Nei, se på Sandefjord", sa vi. "Vi har ihvertfall orden i økonomien! Vi får ikke mye overføringer fra staten, men likevel greier vi å ha balanse i kommunebudsjettet. Stakkars Larvik", sa vi, "Ja, ja, godt vi bor i Sandefjord."

Den tid er forbi. Nå er alles øyne rettet mot Larvik. Larvik kan se ut til å bli det nye forbildet blant byer, slik Drammen har vært noen år etter at de satset på byutvikling.
Larvik åpnet forrige uke sitt nye mønsterbruk av en kulturskole. De bygger ny ferjeterminal og ruster opp sjøfronten. Larvik skal igjen bli en fjordby. De bygger kulturhus til 190 millioner, ny storskole med en kombinert idretts-og kulturarena med 4000 sitteplasser. De utvikler bydelen Hammerdalen for kulturbasert verdiskapning og næring. Larvik jobber med å etablere flere høyskolestudier og utvikler et studentmiljø. De nærmeste årene vil bybildet og offentlige rom også preges av 100 poetiske og kloke sitater, for refleksjon og livskraft til byboere og tilreisende. Larvik vil få et navn! Byen kommer til å forbindes med optimisme, en positiv utvikling og en stolt befolkning! Allerede nå går kriminaliteten i Larvik ned. Etter sigende på grunn av det flotte området de har etablert som erstatning for ferjeterminalen. Folk velger å møtes, kikke på hverandre, drive sport, bade og grille i stedet for å drive med småkriminalitet eller sitte hjemme og være redd byen! Og i år har Larvik gått forbi Sandefjord i befolkningsvekst. I tillegg til alt dette kommer det Stordalen og Trescow står for med hotell, kultur og næring.

Denne uken arrangerer Larvik et seminar som skaper oppmerksomhet i hele Norge og langt utenfor landets grenser. Under tillelen Citisense (som betyr byopplevelse og/eller byinnvånere) ønsker Larvik å bli satt på kartet som et sted der bykvaliteter og byverdier diskuteres og utvikles nå og i årene framover. Hovedforedragsholderen er verdenskjent for sin forskning på sammenhengen mellom byutvikling, kulturell utvikling/mangfold og kompetanseinnhenting/ utvikling for næringslivet. Det er nemlig en nøye sammenheng mellom de innovative kreftene næringslivet trenger og den byen disse innovative menneskene vil bo i.
Byutvikling er altså snakk om tiltrekningskraft, gleden over samkvem med andre som kan komplettere oss, og møter mellom moderne mennesker som ønsker livskvalitet i miljøbevisste, myldrende byer.

Larvik viser oss vei. Larvik vil være arena for samtaler om menneskers bymiljø og næringslivets betingelser de neste 10-20-30 årene. Larvik inviterer Sandefjord til å ta del i utviklingen. For det som er bra for Larvik er bra for Sandefjord, og omvent, sier de. Vi ligger bare 20 minutter fra hverandre. Med en nattbuss mellom byene, for eksempel, ville vi oppfattes som ett felles tilbud av kultur. For folk fra andre steder i landet oppfattes vi som ett næringsområde. Vi er et felles nedslagsfelt for innflyttere og turister. Hvilken by de velger seg ut når det kommer til stykket, har med både nyanser og åpenbare fordeler å gjøre, som kulturskole, høyskole, kulturhus, sjøfront, kulturtilbud og et myldrende og attraktivt byliv. Kan hende vi nå har en gylden mulighet til å kaste av oss sutringen og engstelsen og ta imot Larviks invitasjon til et samarbeid om utviklingen av regionen.

Det forspranget Larvik har nå, kan Sandefjord ta igjen på få år. Vi skal bygge på våre kvaliteter. Sandefjord har et blomstrende næringsliv. Men hva om vi fikk de 500 som skal jobbe hos Grenland Group på Foksrød til å bosette seg i Sandefjord? Bli skattebetalere og være med på å holde liv i byen i tiårene fremover? Men med fare for å banne i kjerka; Da trenger vi å være attraktive på en helt annen måte enn det Hvalfangstmuseet kan sørge for!

Sandefjord er mulighetenes by, for vi har fremtiden for oss om vi tar tak i den. Gjør vi de rette grepene vil både mennesker, næringsliv og tilreisende se dette. Jeg vil bo i MULIGHETENES BY! Hvem vil ikke det?

Publisert tirsdag 12. januar 2010 kl. 09:42.