Hvorfor gjenta en løgn?

Tønsbergs Blad og Sandefjords Blad har de siste dagene viet Vestfold Blad stor oppmerksomhet. Vi føler oss smigret over at fylkets største mediebedrifter forteller oss at de har brukt store journalistiske ressurser på å analysere vår virksomhet. Imidlertid har jeg sjelden sett noen bruke så mye krefter på å slå inn åpne dører.

Tirsdag kunne vi lese en reportasje der det hevdes at jeg som redaktør har lagt skjul på hvem som er eiere av Vestfold Blad. Tønsbergs Blad derimot hevder å kunne dokumentere at trossamfunnet Den Kristelige Menighet (DKM, på folkemunne kalt Smiths Venner) er skjulte eiere bak Vestfold Blad.

Jeg er naturligvis fullkomment enig i at mediebedrifter som vår skal ha full åpenhet om eierne. Vi har da i alle henseender opptrådt åpent om vårt eierskap. Våre lesere har for lengst fått denne kunnskapen gjennom vår egen avis.
Dessuten ligger jo informasjonen lett tilgjengelig for enhver internettbruker. Men vi legger ikke skjul på at vi opplever det provoserende at Tønsbergs Blads inngang til sitt stykke journalistikk er å få bekreftet en tese om at avisen utgis og langt på vei redigeres av Smiths Venner.
Vi betrakter prinsipielt eieres ideologi og religiøse oppfatning som irrelevant, såframt det ikke nettopp er deres ideologi som begrunner medieengasjementet. I så fall skulle det komme til uttrykk i vedtekter og formålsparagraf.
Slik forholder det seg ikke. Investorene på eiersiden er inne nettopp som investorer, ikke som misjonerende pengemenn.

Men da bedriftens styreleder ikke ville gå inn på den vinklingen TB var ute etter og avviste å snakke om eiernes religiøse tilknytning, oppnådde avisen åpenbart det den var ute etter: «Her er det noe som skjules.»

Jeg er som redaktør for Vestfold Blad en av dem som beskyldes for å skjule sannheten. Angivelig skal jeg ha avvist å svare på spørsmål rundt dette, spørsmål jeg aldri har blitt stilt. Styret i Samfunnsforlaget er Sverre Aamodt med Kjell Arne Bratli som vararepresentant. Som ansvarlig redaktør forholder jeg meg til eieren på nøyaktig samme måte som redaktør Håkon Borud og Jan Roaldset: Til styret.
For øvrig leder jeg redaksjonen og former produktet etter Redaktørplakatens og norsk presses etiske prinsipper.

Tirsdag kveld intervjues jeg av nok en journalist og peker på at jeg aldri har blitt spurt om eierskapet og aldri har ønsket å skjule noe som helst. Likevel gjentas den løgnaktige påstanden i TBs onsdagsavis om at jeg skjuler eierne. Fremdeles med Sandefjords Blad på slep med nettpublisering og avisomtale. En løgn blir som kjent en sannhet om den gjentas ofte nok. Vi har ingen ting å skjule!

Sandefjords Blad bringer på nytt påstanden om bindinger til Den Kristne Menighet, eller Smiths Venner, på banen. Dette søkes dokumentert ved at Vestfold Blad benytter sporadisk journalistisk materiale fra Stokkeforum på hendelser i Stokke, skrevet av Ruth Monfort.
Det er korrekt at vi benytter materiale laget av Ruth Monfort, men i de tilfeller hun bidrar i saker som omhandler Brunstad, er det som leverandør av relevante opplysninger og fakta. Det journalistiske hovedansvaret er i slike sammenhenger alltid lagt på andre medarbeidere i redaksjonen, og undertegnede, rimeligvis.
Det ville derfor være ukorrekt å utelate hennes navn i byline.
I all hovedsak er det imidlertid til andre reportasjer enn de som omhandler Brunstad jeg benytter Monfort. I de store reportasjene hun har levert til Vestfold Blad har hun blitt fristilt fra sin arbeidsgiver og skrevet som uavhengig frilansjournalist på oppdrag fra oss (eks. portrett av Yngvar Ambjørnsen, reportasje om Nøtterøy guttekor, juletrefest på sykehuset m.m.). Vi publiserer heller aldri uten at det er gitt behørig tilsvar.

Vi som arbeider i mediebedrifter har de eiere vi har. Jeg er tilfreds med å ha nøytrale og profesjonelle investorer på eiersiden. Forhåpentlig er Borud og Roaldset som ansvarlige redaktører i sine konservative aviser like tilfreds med å ha fått Landsorganisasjonen som eier. Det er vel ikke profittmotivet eller forkjærlighet for den gamle Høyre-avisen som bringer LO inn i redaksjonene vel?

MARIANNE HENRIKSEN

REDAKTØR, VESTFOLD BLAD