Nødvendig bidrag til demensomsorg

u I kveld fatter bystyret formelt vedtaket om å bevilge 500.000 kroner til en ny stilling i demensomsorgen. Utvilsomt til viktig hjelp for dem som er rammet og berørt, helt nødvendig for å bedre tilbudet på området, men bare en begynnelse på en trend som vil akselerere i årene som kommer.

Ifølge kommunens oversikt over denne sykdommen er ca. 300 sandefjordinger rammet av demens i dag, men de vil bli langt flere i tiårene som kommer. Det har sammenheng med med befolkningsveksten og ikke minst at den eldre andelen av befolkningen vil bli større og de eldste eldre langt flere. Mens antallet innbyggere over 67 år her i landet i dag teller drøyt 620.000 personer vil dette tallet i løpet av 40 år vokse til ca. 1,3 millioner – mer enn en fordobling.

Det vil by på betydelige utfordringer. Morgendagens eldre vil leve lenger, men selv om de generelt vil ha bedre helse lenger vil de mange i høy alder også blant annet bety økte utgifter i helse- og omsorgssektoren. Hvor stor økning er vanskelig å beregne, men at utgiftene vil øke – til dels betydelig – synes klart.

Med både det bildet og det behovet som er allerede i dag – også lokalt her i kommunen – sier det seg selv at det er viktig å sette inn tiltak, og helst "være føre var enn etter snar". Derfor vil bevilgningen som vedtas i kveld utvilsomt komme godt med – til en fagstilling som skal brukes til å utrede tilfellene, stille diagnose og vurdere hvilket tilbud kommunen kan gi. Dette for å bidra til et bedre tilbud for pasientene, lette situasjonen for pårørende og forhåpentlig også redusere antallet sykehusinnleggelser.

Et bidrag og tilbud som da også tas godt imot av representanter for pårørendegruppen for demente. De vet hvor skoen trykker – og det faktum at det åpenbart er et klart definert ønske om økt bemanning for å hjelpe og aktivisere de demente – viser at dagens bevilling bare er en begynnelse på en nødvendig økning i midlene til dette formålet.