Når internettene blir lange

Det er Polar Party som går av stabelen, Vestfolds største og eldste datatreff for ungdom. Deltagerne kan bli med på konkurranser innen grafikk, programmering, webdesign, musikk og spill, og det er ingen som ber dem gå å legge seg når kveld blir til natt.
Det er forresten ikke helt sant. Lars Hvidsten, som er med og arrangerer datatreffet, kan fortelle at ikke alle kjenner sin egen begrensning.
- Det er ikke sjelden vi må prikke noen på skulderen og anbefale at de tar seg en pause. De fleste legger seg litt nedpå om ettermiddagen, og om natten er det fullt trøkk i hallen. Vi har prøvd å nå en litt annen målgruppe enn de som bare sitter og spiller skytespill, og det tror jeg vi har klart. Det er stor interesse for konkurransene vi har innen webdesign, grafikk og animasjoner, sier han.
Ferske råvarer
Men uten mat og drikke, duger helten ikke. Den tradisjonelle datanerd-maten er junk-food og Cola. Arrangørene skuffer ikke sitt publikum, men har gjort det med en vri.
– Vi har en egen kantine der vi selger egenproduserte hamburgere og pizza og baguetter. Vi har til og med kjøpt en egen pizzaovn og flatgrill. Og all mat tilberedes av ferske råvarer, sier Lars Hvidsten stolt.
I tillegg går det med litervis med energidrikk, som er tvingende nødvendig når man er så trøtt at man har glemt hva søvn er.
Det er vanskelig å få øye på noen jenter blant de lysende skjermene i halvmørket, men én fant vi. Det er Iselin Hansen (17), som har kommet sammen med kjæresten Thomas Hansen (16). Hun innrømmer at hun ikke hadde kommet hit på egen hånd.
– Det er Thomas som har lokket meg med, jeg hadde nok ikke funnet på dette selv. Jeg laster ned spill, musikk og filmer, og kommer til å bli her noen dager. Vi sover i gymsalen på Stokke ungdomsskole, forteller hun.
Thomas mener han ikke skal ha hele skylden for at Iselin befinner seg på datatreff med 250 gutter.
– Hun synes egentlig dette er veldig moro, sier han, mens han laster ned en spillefilm på ett minutt.
Lang tradisjon
Den åtte år gamle tradisjonen startet ved Bugården ungdomsskole i 1997. Elever i niendeklasse arrangerte da et datatreff for venner og kjente som ikke fikk lov av foreldrene å reise til verdens største datatreff, The Gathering, som holdes på Hamar hvert år. Den gangen var det 70 deltagere, og siden da har mange tusen deltagere vært innom dørene til Polar Party. Polar har blitt en ungdomsorganisasjon med over 1.000 medlemmer i Vestfold.