SB feirer 150 år – eller er det 152?

– Utad er det jo litt flaut, og enkelte vil nok synes det er pinlig at vi i 2011 ikke er i stand til å gjøre eksakt rede for vår egen historie, sier nåværende redaktør Jan Roaldset.

Del på Facebook

Han ble kjent med lokalhistoriker Torkel Fagerlis funn av avisen Sandemanden da han begynte å forberede jubileumsfeiringen for et par år siden.

Sammen med tidligere redaktør Leif Magne Flemmen engasjerte han lokalhistorikeren for å grave mer i saken, og la opp et løp for å avsløre «hemmeligheten» overfor SBs lesere i dag.

I mellomtiden er både avisens styre og medarbeidere informert, til hevede øyenbryn og muntre kommentarer. Selv har Roaldset et avslappet forhold til det hele:

– Vi behøver jo ikke gjøre dette mer alvorlig enn det er.

– Tvilsom feiring

SBs redaktør innrømmer gjerne at dagens – og vårens – feiring er tvilsom, i betydningen «tvil om historien»:

– Det store problemet er at vi ikke finner de første åtte årgangene av Sandefjords og Sandeherreds Tidende.

– Ingenting er 100 prosent sikkert – det blir en sannsynlighetsvurdering, der styret har valgt å legge avgjørende vekt på en amatørhistorikers funn, sier Roaldset.

LES flere artikler om Sandefjords Blad gjennom 150 år

Offisielt startet 24/4 1861

– En litt kinkig situasjon. Jeg vet ikke hvor langt forberedelsene deres er kommet, jeg?

Medie- og presseforsker Øystein Sande stiller spørsmålet – lattermildt, men ydmykt og med et visst alvor – da han hører om nye funn i Sandefjords Blads historie.

Sande er bidragsyter til et fyldig bind i Norsk Pressehistorie fra 2010. Der slås det fast at Sandefjords og Sandeherreds Tidende, det som til nå er regnet som forløperen til Sandefjords Blad, offisielt startet opp 24/4 1861.

Nå kan det se ut som om at publikasjonen først kom ut i oktober 1861. Det er på samme tid som Sandemanden, en annen sandefjordsavis, gikk inn etter å levd i snaut to år.

– Dere får se på det som en litt foreløpig feiring, et lite vorspiel foran høsten, foreslår Øystein Sande.

– Eller et nachspiel?

– Ja, aller helst skulle dere nok skrudd tida tilbake to år, slår presseforskeren fast.

Fant avisa på auksjon

Sandemanden er slett ikke dukket opp fra det blå.

Pressehistorikerne har vært klar over publikasjonen lenge, og et eksemplar fra 2. april 1860 skal angivelig finnes i Sandefjordsmuseenes forvaring.

Men interessen for Sandemanden ble brått større da den lokalhistorisk svært så engasjerte Torkel Fagerli snublet over nok en utgave. Den var fra 3. juli 1861, drøye to måneder etter at Sandefjords og Sandeherreds Tidende skal ha kommet ut første gang.

Godbiten dukket opp på en auksjon i Oslo, der sandefjordingen nå bor. Fagerli fikk tilslaget.

Og han begynte å fundere:
– Hadde Sandefjord virkelig to aviser på det tidspunktet? Jeg mener det er utelukket. For det første omtaler Jarlsberg og Laurvigs Amstidende i 1862 Sandefjords og Sandeherreds Tidende som Sandemandens «Efterfølger». For det andre hadde byen ikke på noen måte økonomisk grunnlag for to aviser, sier Fagerli, som vil oppgradere Sandemandens status:
– Sandemanden er byens første avis, og SBs opphav.

Hvem var avispionéren?

Lokalhistorikeren viser til at Sandemandens utgiver Peter Henrik Feilberg og Sandefjords og Sandeherreds Tidendes utgiver Hans Severin Iversen begge bodde i Skien, og han går ut fra at Iversen både lærte sin trykkekunst av Feilberg og overtok Sandemandens format og undertittel i logoen.

– Dermed er Sandefjords og Sandeherreds Tidende å regne som en etterfølger, mener Fagerli.

– Feil, mener Idar Flo, redaktør av fjerde bind i Norsk Pressehistorie.

– Sandemanden var en døgnflue som bare levde i halvannet år. Den hadde en annen utgiver og derfor ikke slektskap med Sandefjords og Sandeherreds Tidende, og har ikke noe med Sandefjords Blad å gjøre.

– Nyt bløtkaken

Idar Flo synes Sandefjords Blad skal stå ved den offisielle datoen 24/4. Han viser både til at SB i 1936 ga ut jubileumsnummer 24/4 og til den opprinnelige kilden for datoen, Tom Arbo Høeg.

Høeg var bibliotekar ved Nasjonalbiblioteket i 1960-årene og skrev en bibliografi over norske aviser fra 1763 til 1969.

– Så vi kan spise bløtkake i dag med god samvittighet?

– Ja, sier Idar Flo, som likevel har modifisert noen av argumentene sine etter å ha sett Torkel Fagerlis dokumentasjon fra samtidige kilder.

– Jeg er imponert over Fagerlis arbeid.

Blir brått to år eldre

Sprikende forskning og meninger til tross: Sandefjords Blads styre har gått god for Torkel Fagerlis omskrivning, og SB vil fra 2012 brått bli to år eldre.

SB beholder 150-årslogoen ut året, og feirer i dag – på arbeidsdagen nærmest 24/4.