– Det viktigste er det sosiale

– Dette er en kjempeartig, sosial turnering som jeg alltid prioriterer. Jeg har bare latt være å stille en eneste gang siden starten i 1994. Da var jeg bortreist, forteller veteran Gürrich.

Sandefjord Tennisklubb startet med sin tradisjonsrike romjulsturnering da Pingvinhallen sto ferdig i 1994. Turneringen var opprinnelig ment for klubbens egne medlemmer, men sportslig leder Jan Erik Gaarder forteller at spillere fra Tønsberg og Slagen som ba om å få være med, fikk lov til det.

Handicapsystem

– Det helt spesielle med denne turneringen er handicapsystemet vi har innført. Det fører til at det ikke alltid er de beste spillerne som vinner turneringen. Dermed kan vi få ganske jevne kamper, sier Gürrich, og legger til at systemet førte til at fjorårsvinneren i singel røk ut allerede i første runde mandag ...

Ingen i Sandefjord Tennisklubb har hørt om lignende handicapturneringer i Norge, og tror at de kan være alene om den.

Ingen favoritter

– Det finnes kanskje ingen favoritter i turneringen med dette systemet?

– Det er riktig. Det er slett ikke alltid at de beste vinner, sier Gürrich, og legger til at han selv «stiller opp i alle de klassene han kan» – hvilket vil si singel, double og mixed klasse.

En annen spesiell ting med turneringen er at spillerne selv er dommere på egen banehalvdel ...

– Det kan kanskje føre til noen heftige diskusjoner?

– Det er riktig, sier Gürrich med et smil.

– Det hender at vi får noen riktig friske diskusjoner, men det pleier alltid å ordne seg. Men det har hendt at enkelte har bedt om å få dommere i kampene. Noen er mer glade i å diskutere enn andre, sier Gürrich.

Kampene startet mandag, og finalene spilles onsdag.